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| PREFUSE 73 |
| Surrounded by Silence |
| Warp |
| 2005 |
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| 7 sur 10 |
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Un signal d'alerte clignote dès que
la liste de collaborations sur un album donné est plus dure à naviguer qu'un menu de
restaurant vietnamien. L'accueil réservé au plus récent album de Prefuse 73 a été au
mieux mitigé alors que le projet de Scott Herren avait été dans les dernières années
le petit protégé de la presse musicale alternative. S'agit-il d'une rétribution divine
illogique de nos amis les mélomanes traîtres ou d'une réserve justifiée en réaction
à un album indigne de ses prédécesseurs? Force est d'admettre que Surrounded By
Silence n'a pas l'étoffe de One Word Extinguisher ou de Vocal Studies +
Uprock Narratives, deux albums qui repoussaient les frontières du hip hop
électronique au-delà de ce que ses compétiteurs les Timbaland et Neptunes de ce monde
avaient daigné imaginer. En fait, le nouveau Prefuse 73 est le résultat d'une crise
d'identité et d'un besoin de renouveau qui semble secouer le petit monde de notre DJ
numérique préféré.
Seulement, Herren avait l'habitude de réserver ses hésitations à ses projets
parallèles Savath + Savalas et Delarosa & Asora pour ensuite offrir le meilleur de
lui-même sous la bannière Prefuse 73. Cette fois, il semble toutefois que la quête
existentielle s'étende jusqu'au coeur du territoire sacré de la maison Herren. Surrounded
By Silence est déchiré par la démultiplication des idées et des directions alors
que ses prédécesseurs étaient des fusions d'influences diverses. Ici, chaque pièce
tire l'album vers un horizon nouveau. Il n'y a pas de mal à cela, d'autant plus que
prises une par une ces compositions sont souvent très convaincantes. Mais Surrounded
By Silence demeure une expérience incomplète et disparate dont une écoute bout à
bout demeure légèrement insatisfaisante.
Pourtant, la plupart des collaborateurs ici présents livrent la marchandise avec aplomb.
De nombreux MC invités donnent la chance à Herren de s'exercer à titre de producteur
hip hop traditionnel, un rôle dont il s'acquitte formidablement bien sur l'explosive Hide
Ya Face mettant en vedette Ghostface du Wu-Tang Clan et le maître à penser de
l'étiquette indépendante Def Jux El-P. Mariant une rythmique liquide à des
synthétiseurs mélodiques et désorientés, Hide Ya Face est fort probablement
l'une des meilleures chansons qu'aura enfanté cette année la scène hip hop underground.
Sans avoir la même énergie, la collaboration avec Aesop Rock prouve une fois de plus la
chimie qui s'opère entre ce MC doué et le producteur d'Atlanta. Constat tout aussi
positif à l'écoute de Pagina Dos, rencontre au sommet entre le producteur au
style fracturé et les banjos dépecés du duo expérimental The Books.
Même lorsque les invités offrent des performances fades et peu inspirées, comme Masta
Killa et GZA sur Just The Tought, les rythmes découpés et recollés d'Herren
gardent notre oreille stimulée. C'est lorsqu'il invite des iconoclastes maladroits que Surrounded
By Silence perd le nord. Les deux apparitions du jazzman avant-gardiste Tyondai
Braxton irritent, en particulier l'absurde Mantra qui glougloute de nos
hauts-parleurs sans véritable raison d'être. Les rares pièces où Herren se retrouve
enfin seul nous frappent au sein de cette bouillabaisse surchargée par leur réserve
irréprochable et leur dépouillement reposant.
N'en demeure pas moins que ce cocktail hétéroclite manque cruellement d'unité, une
impression qui ne pointe le bout du nez que lorsque El-P vient réarranger avec brio la
mélodie d'Hide Ya Face en fin de parcours. Impossible de remettre en question le
talent de Scott Herren ou de douter de la qualité de son travail. Mais après deux albums
d'une cohérence remarquable, ce ramassis de collaborations semble avoir peu de neuf à
dire malgré les nouvelles avenues qui y sont explorées. Certes, les amateurs prendront
plaisir à arpenter ce disque dense et varié. Espérons toutefois que le prochain album
de Prefuse 73 aura quelque chose de plus tangible à exprimer que ce Surrounded By
Silence un peu décousu. |
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| - Alexandre Fontaine Rousseau, 24
Août 2005 |
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